La calandra cotoniera è costituita da almeno un cilindro riscaldato (con olio diatermico o con vapore) e da cilindri che possono ruotare con velocità variabili e diverse fra loro.
L’aspetto che si ottiene sul tessuto dipende dal materiale (sintetico, cotone, carta, ecc.) che riveste i cilindri che lavorano con il cilindro in acciaio temperato rettificato o in coppia fra loro.
In un processo di calandratura a tre cilindri, il tessuto, confezionato in grandi rotoli o affaldato su bancali, posto sul davanti al centro della macchina, passa:
attraverso un tenditore del tessuto (vedi figura A, punto 1), da un metal detector (fig. A, 2) che, se rileva nel tessuto elementi metallici, arresta la macchina, fra cilindri di rinvio, un altro tenditore (fig. A, 3) e ad un allargatore fisso (fig. A, 4).
Quindi il tessuto arriva al gruppo di calandratura che è costituito da un cilindro centrale riscaldabile (fig. A, 5) in acciaio, da un cilindro inferiore (fig. A, 6) ed uno superiore (fig. A, 7), entrambi rivestiti con materiali diversi a seconda dell’effetto da ottenere sul tessuto.
I cilindri inferiore e superiore sono comandati in modo indipendente l’uno dall’altro per cui, durante il suo percorso, il tessuto può subire due diverse pressioni sul cilindro centrale.
Il tessuto è poi raccolto in un grande rotolo (fig. A, 8), ma alcune macchine sono fornite anche di affaldatore.