La macchina è costituita da due fiancate su cui sono posti il cilindro decatitore (vedi figura A, punto 1) – in acciaio inox o in rame, con tanti piccoli fori su tutta la sua superficie, ai quali sono applicati dei tubetti, rivolti verso l’interno del cilindro, che raccolgono l’eventuale condensa – ed un
piccolo cilindro sul quale è avvolto il tessuto sottopezza (fig. A, 2) per il quale può essere usato il “setino” (compatto e sottile) oppure il “mollettone” (morbido e spesso a causa della garzatura
subita sui due lati), scelti in base al tipo di tessuto da trattare e dell’effetto desiderato, considerando
che una maggiore rigidità del sottopezza conferisce al tessuto una mano più nervosa, scattante e lucida.
L’operazione inizia avvolgendo assieme, sul cilindro decatitore, sottopezza e tessuto da trattare, che
vengono tenuti strettamente aderenti da un rullo pressatore regolabile (fig. A, 3). A fine arrotolatura, viene immesso nel cilindro del vapore che, passando attraverso i fori, investe ed attraversa sottopezza e tessuto arrotolati insieme per il tempo che l’operatore riterrà opportuno. Chiuso poi il flusso di vapore, viene azionata una pompa che, aspirando aria attraverso i fori del cilindro decatitore,
determina il raffreddamento dei due tessuti e una mano più sostenuta. Durante queste due
fasi (immissione vapore e azionamento della pompa), il rullo decatitore mantiene un movimento costante di rotazione alternata, per movimentare il tessuto e favorire la penetrazione di vapore ed aria. Esternamente alla macchina può esservi un raffreddatore ad aria (fig. A, 4) con lo scopo di portare il tessuto a temperatura ambiente. Completa la macchina un impianto di aspirazione, che elimina i vapori che fuoriescono dal rotolo formato sul tamburo.
Infine il tessuto trattato viene tolto mentre il sottopezza si riavvolge sull’apposito cilindro.
Le caratteristiche assunte dai tessuti dopo questo trattamento dipenderanno da
scelta del tessuto sottopezza,
tempo di somministrazione del vapore, tempo di raffreddamento.
Maggior tempo di somministrazione del vapore e minore di aspirazione con la pompa conferiscono
al tessuto una mano più morbida; il trattamento contrario, invece, farà assumere al tessuto una
mano più dura.