Kalandr bawełniany składa się z co najmniej jednego podgrzewanego cylindra (z olejem diatermicznym lub parą) oraz cylindrów, które mogą obracać się z różnymi prędkościami.
Wygląd uzyskany na tkaninie zależy od materiału (syntetyczny, bawełna, papier itp.), z którego pokryte są cylindry współpracujące z rektyfikowanym cylindrem ze stali hartowanej lub w parach.
W procesie kalandrowania trójwalcowego tkanina zapakowana w duże rolki lub ułożona na paletach, umieszczona z przodu, pośrodku maszyny, przechodzi:
poprzez napinacz tkaniny (patrz rysunek A, punkt 1), przez wykrywacz metalu (rys. A, 2), który w przypadku wykrycia metalowych elementów w tkaninie zatrzymuje maszynę, pomiędzy cylindrami powrotnymi, kolejny napinacz (rys. A, 3) oraz do ekspandera stałego (rys. A, 4).
Następnie tkanina dociera do jednostki kalandrującej, która składa się z centralnego podgrzewanego stalowego cylindra (rys. A, 5), dolnego cylindra (rys. A, 6) i górnego (rys. A, 7), oba pokryte powłoką z różnymi materiałami w zależności od efektu jaki chcemy uzyskać na tkaninie.
Dolny i górny cylinder są sterowane niezależnie od siebie, dzięki czemu tkanina na swojej drodze może podlegać dwóm różnym naciskom na cylinder centralny.
Tkanina jest następnie zbierana w dużą rolkę (rys. A, 8), ale niektóre maszyny są również wyposażone w falcerkę.