Mercerizarea este un tratament care se efectuează pe țesătura de bumbac sub tensiune cu sodă caustică, concentrată la 30° Be (Baumè), la o temperatură de 10/15°C. Pot fi mercerizate și țesăturile de bumbac amestecate cu viscoză, pentru care parametrii cei mai potriviți sunt 13° Be și temperatura băii de aproximativ 20°C. Datorită tensiunii mari care se poate exercita asupra țesăturii, mașina cu lanț este cea mai potrivită pentru efectuarea mercerizării cu un grad ridicat de strălucire, dar pentru o mai mare compactitate
și randament, se folosesc de obicei mașini cu cilindru. Acestea sunt însă utilaje complet automatizate, astfel încât piesa, după clătire, iese mercerizată și gata pentru prelucrarea ulterioară. Datorită dificultății de penetrare a sifonului, este necesar să se utilizeze substanțe umede.
Pentru țesăturile tricotate, având în vedere structura particulară a țesăturii, mașina este echipată cu cilindri motorizați care previn stresul excesiv asupra țesăturii.